재미박스

 지난 2년 동안 박항서 감독은 베트남에서

훌륭한 기록을 남겼다. AFC U-23 축구 선수권

대회 준우승을 시작으로 아시안 게임 4위,

스즈키컵 우승, 아시안컵 8강까지 아시아

무대에서조차 언더독이던 베트남을 다크호스로

끌어올렸다는 평가를 받고 있다.

 하지만 기대와 달리 베트남 축구 협회와

재계약을 이뤄내지 못했다. 여러가지 억측이

무성한 가운데 연봉에 대한 이견 차이를 줄이지

못했다는 설부터 다른 동남아시아 국가 대표팀

접촉설까지 무수한 설들이 쏟아져 나왔다.

이에 박항서 감독은 내년 초까지 시간이

있으니 잠시 재계약을 미루기로 했다는 뉴스가

보도됐다.

 그리고 시간이 지나 월드컵 2차예선이

시작되려고 한다. 베트남은 동남아시아의

최대 난적이며 라이벌인 태국과 첫 경기를 치를

예정이다. 이 경기가 월드컵 2차예선이기 때문에

중요한 것이 아니라 태국과의 자존심을 건

승부이기에 너무나도 중요하다고 베트남 언론들은

연일 보도하고 있다.

 태국은 일본 감독인 니시노 아키라를 영입하며

만반의 준비를 하고 있다. 니시노 감독은 지난

러시아 월드컵에서 일본을 16강에 진출시킨

감독이다. 태국은 박항서 감독의 베트남을

이기기 위해서 니시노 감독의 영입이라는

특단의 조치를 취한 것으로 보인다.

 박항서 감독은 베트남 감독이 된 이후 최대

승부처가 될 경기를 마주하고 있다. 이 경기의

패배는 곧 재계약 실패로 연결될 수 있을 뿐만

아니라 그동안의 공든 탑을 무너뜨리는 결과를

가져올 수 있다.

 물론 이번 한 경기로 그동안의 공로를 폄하할 수

있는 건 아니다. 그리고 첫 경기에서 비록

패배할지라도 나머지 경기들을 잘 마무리한다면

박항서 전설을 이어갈 수 있을지도 모른다.

하지만 승부의 세계에서 특히 중요한

라이벌전에서의 패배는 승리자를 한순간에

패배자로 만들 수 있다.

 박항서 감독은 패배자가 아닌 승리자로 남아야

하기 때문에 태국전에서 반드시 좋은 결과를

가져와야 한다.

 그리고 대한민국 국민들은 박항서 감독을

응원할 것이다.

 최근 엘케손의 중국 귀화가 초미의

관심사다. 엘케손의 중국 대표팀은

월드컵에 진출할 수 있을지에 대해서

수많은 매체가 관심을 보이고 있다.

그도 그럴 것이 중국은 2002년 월드컵

첫 진출이후 단 한 번도 본선에 나가본

적이 없다. 빈번히 실패한 그들의 축구

역사는 그들의 마지막 수단으로 귀화를

선택하게끔 하였다.

 과연 이번 귀화를 통해서 그들은

월드컵 본선 진출에 성공할 수 있을까?

 엘케손 외에도 히카루두 굴라트도

귀화에 결심했으며 2020년부터 중국

대표팀에 합류할 예정이라고 한다.

리피 감독은 좋은 결과를 위해 3-4명의

외국인 선수들이 필요하다는 입장을

피력했다.

 앞으로 몇 명의 외국인들이 더

보강될지 모르지만 엘케손과 굴라트를

분석해 보면 중국 대표팀의 경쟁력을

미리 분석할 수 있을 것 같다.

  엘케손의 나이는 1989년 7월 13일로

30세이다. 2009년 브라질리그에서 데뷔하여

2009년부터 2012년까지 브라질리그에서

91경기 26골을 기록했다. 2013년부터

현재까지 중국리그에서 422경기 180골을

기록했다.

 굴라트는 1991년 6월 5일생으로 28세이다.

2009년부터 2014년까지 브라질리그에서

99경기 34골을 기록했고 2015년부터

2018년까지 중국리그에서 157경기 103골을

기록했다.

 두 선수 모두 중국에서 많은 골을

기록하였으며 얼핏보면 대단한

골잡이로 보여질 수 있다. 하지만

브라질리그에서의 성적은 평범했다.

더군다나 유럽리그에서 뛰어본

경험조차 없는 선수들이다.

또한 나이도 적지 않다.

그럼에도 불구하고 중국은 이들의

가세로 전력이 좋아질 거라 믿고 있다.

 뭐 틀린 말도 아닌 게 중국 본토

선수들과 비교하면 상대적으로

우수하니까!

 하지만 다른 세계적인 선수들과

비교한다면 아니 그냥 우리나라

국내파 선수들과 비교해도

그들이 평범해 보이는 느낌을

지울 수 없다. 예를 들어 김신욱은

최근 중국리그에 진출하자마자

골폭풍을 보여주고 있다. 국내에서

잘 하는 선수였지만 중국에서는

신급 활약을 하고 있다.

이는 증명한다. 이들 외국인

선수들이 잘하는 건 맞지만

세계적인 선수들은 아니다라는

사실을…

 그렇다고 그들의 귀화 정책을

무시하는 건 아니다. 또한

두려워할 필요도 없다.

과거 월드컵 예선에서 쉬운 경기는

존재하지 않았고 중국을 이겨왔지만

항상 쉬웠던 건 아니었다. 단지

우리의 바램은 그들이 노력하고

있으니 우리도 대응을 잘해서

카타르 월드컵 본선 진출을

성공하는 것이다.

 장신 공격수 페르난도 요렌테가 이탈리아 나폴리로

이적했다. 비록 34세의 적지 않은 나이임에도 지난

시즌까지 좋은 모습을 보여줬다. 특히 챔스리그에서의

활약은 그의 가치를 완벽히 증명했다.

 토트넘 입장에서 노장 선수보다 젊고 능력있는

선수들로 교체하는 것이 당연한 것이다. 하지만

최근 토트넘의 경기력을 보면 과연 잘 한 것인가에

대한 의문이 드는 것도 사실이다.

 2019/20 4라운드 아스날 전에서 토트넘이 좋은

모습을 보여줬다면 요렌테 이적에 대한 의구심이

들진 않았을 것이다. 손흥민 대신 후반 교체되어

들어온 로셀소의 경기력을 보며 한숨만 나올

뿐이었다.

 물론 로셀소는 팀과 리그에서 적응이 필요한

시기인 건 맞다. 좀 더 기다려줘야 겠지만

오늘같이 중요한 북런던더비에서 후반 교체로

들어오면 최소한 활발한 모습을 보여야 했다.

하지만 정적인 모습만 보였을 뿐…

 확실히 지난 시즌 보여준 요렌테의 경기력과

비교되었다. 특히 손흥민과의 연계플레이는

국내 축구팬들 사이에서도 호평을 받고 있었다.

또한 요렌테의 고공플레이는 팀이 어려운 상황에서

많은 도움이 됐었다. 요렌테의 헤딩 능력과

원터치 패스는 그가 아직 살아있음을 증명하고도

남았다. 뿐만 아니라 그의 경험은 팀에 활력소였다.

중요한 경기에서 필요한 건 경기력과 경험이다.

토트넘은 명문 타팀에 비해 챔스리그 경험이

조금 부족한 것이 사실이다. 그 부족한 큰 경기의

경험을 요렌테로 커버할 수 있었다.

 그럼에도 불구하고 요렌테의 이적이 토트넘에게

치명적이진 않을 것이다. 내가 이 글의 주제를

그렇게 쓴 이유는 그만큼 그가 중요 선수였음을

강조하기 위함이었다. 그리고 시기적으로 1년

정도만 더 함께 했다면 어땠을까하는 아쉬움만

남을 뿐이다.

 지난 U-20 월드컵 전까지는 솔직히 이강인에 대해

별 관심이 없었다. 이유인즉 과거에도 대한민국에는

수많은 축구천재들이 존재했지만 기대만큼 좋은 모습을

보인 선수가 그리 많지 않아서 였을까?

하여튼 이강인에 대해 기대감이 없었다.

 하지만 지금 나는 이강인의 열성팬이다. 내 생애에

U-20 월드컵 결승전까지 대한민국이 진출하는 것은

불가능이다라고 생각한 내가 틀렸음을 이번 대회에서

증명했다. 그것도 이강인의 골든볼과 함께 정말

믿을 수 없는 결과를 이뤄냈으니 내가 열성팬이

되는 건 당연한 거 아니겠는가!

 지금도 가끔 유튜브로 이강인의 하이라이트 영상을

보곤 한다. 번뜩이는 드리블, 정확한 패싱력,

남미선수들을 능가하는 볼키핑력, 팀을 이끌어가는

카리스마 등 도무지 18세라고 믿기 어려울 정도의

능력을 보여주는 이강인의 플레이에 나도 모르게

감탄을 한다.

 내 의견이지만 벤투 감독의 머릿속에는 이강인이 들어가

있을 확률이 높다. 월드컵에서 그를 어떻게 활용해야 할지

생각하고 있을 것이다. 나뿐만 아니라 수많은 국민들도

이강인에 대해 기대하고 있을 것이다. 지난 아시안컵에서의

답답한 경기력을 생각하면 한숨이 나온다. 그당시

2선에서의 부정확한 패스 성공률은 손흥민의 2선 배치라는

차선책을 선택할 수 밖에 없었으며 이는 손흥민의 주특기인

강력한 슛팅을 볼 수 없게 만들었다. 결국 이러한 선택이

8강 탈락의 가장 큰 원인이었음을 그 누구도 부정하지

못할 것이다.

 누구보다 그당시 상황을 잘 알고 있는 벤투 감독이

이강인을 선택하는 건 당연한 것이다. 우리의 약점을

보완하기 위한 최선책이 될 수 있기 때문이다.

그리고 “이강인이 상대 수비를 제치고 멋진 크로스!

그리고 손흥민의 멋진 발리 슛! 그리고 골인!”

이런 상상을 대한민국 국민 모두가 할 확률이 높다.

제발 우리 모두가 그리는 그런 명장면이

카타르 월드컵에서 실현되길 간절히 기원한다.  

 최근 이승우는 벨기에의 신트트라위던 VV로

이적하였다. 많은 팬들은 다양한 반응을 보이고

있다. 실망이다라는 반응부터 좋은 기회가 될 수

있다는 반응까지…

 지난 두시즌 동안 이탈리아 리그에서 보여준

그의 기록은 많은 팬들에게 실망감을 주고야

말았다. 2년 동안 리그 32경기에서 단 2골이라는

초라한 성적표…

 필자는 이승우와 팬들에게 아직 실망하기

이르다라고 말을 해주고 싶다. 그의 나이는

이제 고작 98년생으로 21세밖에 되질 않았다.

아직 충분한 시간이 있다. 더군다나 군문제도

해결된 상태이다. 바르셀로나에서의 잃어버린

시간이 그의 커리어에 많은 영향을 미쳤다.

하지만 군문제가 해결되었기에 이제부터라도

힘을 내서 열심히 준비하고 노력한다면 충분히

좋은 모습을 보일 수 있다고 생각한다.

 많은 팬들과 언론은 이승우가 메시나 다른

세계적인 선수들과 같이 엄청난 실력을

경기장에서 보여주길 기대한다. 물론 그런

좋은 선수가 된다면 너무 기쁠 것이다.

하지만 그런 선수가 세계적으로 몇명이나

될까? 너무 과한 바램은 아닐까! 세계적인

선수가 아니면 가치가 없는 것일까?

지난 아시안 게임 결승전에서 그것도

한일전에서 중요한 첫골을 만들어 낸

이승우의 모습만으로도 충분히 잘 했다고

보는데 나만 그런가!

 이제부터 이승우는 좀 더 현실적인 목표를

세우고 지나친 자만과 바램을 버려야 한다.

그냥 최선을 다한다라는 마음을 갖고

노력하다보면 좋은 결과를 기대할 수 있지

않을까! 지난 시즌 이승우의 모습을 보면서

결과에 지나치게 집찹하는구나라는 느낌을

받았다. 그렇다보니 마음만 앞서 실수가

많이 보였던 것이 사실이다.

 벨기에 리그에서는 같은 실수를 절대

반복해서는 안 된다. 마음을 비우고 열심히

한다면 분명 좋은 기회가 찾아올 것이며

좋은 결과는 저절로 따라올 것이다.

 이승우 선수가 다시 한 번 힘내길

기원한다.  

 카타르 월드컵 예선을 위한 국가대표 명단이

발표되었다. 명단에는 김신욱의 이름이 포함되어

있었다. 최근 중국리그에서 좋은 모습을 보인

김신욱의 국가대표 발탁은 많은 전문가들이 

예상했다. 김신욱은 중국리그에서 너무나도

파괴적이고 위협적인 경기력을 선보였기에

대표팀 발탁은 대다수의 국민들도 기대하는

바였다.

 벤투 감독도 지금까지 애써 외면해 왔던 김신욱을

이번 만큼은 발탁해야 할 충분한 이유도 존재했다.

지난 아시안컵에서의 실패였다. 그 당시 대표팀은

8강에서 예상과 달리 카타르에게 0:1에 패배를

하였고 8강 탈락이라는 쓴 결과물을 받았다.

상대는 촘촘히 수비를 하였고 단 한번의

역습으로 우리를 무너뜨렸다. 짧은 패스를

통해서 상대의 밀집수비를 뚫기는 쉽지 않았고

롱볼 위주의 단조로운 공격이 필요한 시점에서는

쓸만한 선수가 존재하지 않았다. 이를 간파한

벤투 감독은 전략적으로 김신욱을 선택해야만

했을 것이다. 또한 벤투 감독이 가장 고민하고

있을 시점에서 김신욱은 그의 재능을 폭발시켰고

결국 대표팀 승선이라는 결과를 맞이하게 되었다.

 그렇다면 김신욱 선수는 벤투호에서 성공할 수 있을까?

과거 김신욱은 홍명보호와 슈틸리케호의 부름을 받아

좋은 경기력을 보이며 대표팀 내에서 확고한 위치를

보여주었다. 특히 아시아에서 그는 최고의 공격

옵션이었다. 물론 그가 투입된 대표팀은 지나치게

롱볼을 의존하게 된다는 비판이 있었던 것도 사실이다.

하지만 월드컵 예선에서 나름 좋은 모습을 보여줬으며

특히 브라질 월드컵 벨기에전에서는 비록 패배하였지만 

김신욱은 가능성을 보여주었고 많은 국민들은 그를

신뢰했고 그와 함께라면 러시아 월드컵에서는 

꼭 성공할 수 있을 거라 믿는 팬들도 상당수 존재했다.

하지만 아시다시피 결과는 처참했다. 러시아 월드컵 

최종예선과 본선 첫 경기였던 스웨덴전에서 김신욱은

무기력한 모습을 보이며 스스로 무너지고 말았다.

그 이후 새롭게 시작한 벤투호에서 그의 이름은

더 이상 존재하지 않았다.

 이런 과거가 있던 그에게 다시 한 번 기회가 주어진 듯

보인다. 카타르 월드컵 아시아 예선을 위해 선발된

것이다. 중국리그에서 보인 모습을 아시아 예선에서도

보여주길 희망해 본다. 더 나아가 최종예선과 카타르

월드컵 본선 진출을 성공시키고 본선에서도 멋진

모습을 보여줘야 그의 축구 인생을 멋지게 마무리할 수

있지 않을까? 오직 그의 노력과 열정으로 그의 인생을 

바꿀 수 있다고 본다.

아직 충분한 시간이 있다! 

 손흥민 선수의 복귀 경기로 관심을 모았던 토트넘과

뉴캐슬의 경기를 시청후 소감을 남기려 한다.

 일단 손흥민 선수의 복귀로 너무 기쁜 마음이 든 건

나만이 아닐 것이다. 그러나 안타깝게도 팀은 지고

공격포인트를 올리지 못했다. 좋지 않은 결과에

비하면 다행스럽게도 과정은 그리 나쁘지 않았다.

팀 내에서 가장 많은 슛을 기록한 점은 긍정적이라

볼 수 있겠다. 단지 운이 따라주지 않았다고 봐도

무방할 것 같다. 그리고 조금은 실전 감각이

무뎌진 것 같은 느낌은 지울 수 없었다. 이 점은

시즌이 진행될 수록 좋아질 것이므로 걱정되지

않았다. 부디 이번 시즌도 손흥민 선수의 비상을

기대해 본다.

 이날 경기에서 주목해야 할 점은 토트넘과

뉴캐슬의 경기력의 차이였다.

 토트넘은 이날 경기에서 주도권을 잡고도 결과를

내지 못한 반면에 뉴캐슬은 밀리는 상황에서도

수비집중력을 발휘하여 신승을 거둘 수 있었다.

 토트넘의 이날 경기력은 그렇게 나쁜 건 아니었다.

토트넘의 대다수의 선수들은 나름 제 역활을 다했다.

단지 에릭센의 선발제외가 미들에서의 킬패스

부재로 다가왔고 무의미한 패스만이 넘쳐났을 뿐...

에릭센보다 더 아쉬운 존재는 알리였다. 알리의

창조적인 돌파와 패스가 너무나 그리웠다.

작년 시즌 조금은 아쉬웠던 알리지만 이는

공격포인트가 제작년에 비해 적어졌기 때문에

나온 아쉬움일 뿐이지 실제 경기력 측면에서는

토트넘의 엔진과 같은 역활을 하고 있다고 본다.

뉴캐슬 전에서도 알리의 부재는 경기 결과에

큰 영향을 미쳤다고 본다. 아! 그리고 가장 큰

아쉬움은 케인의 페널티킥이 인정되지 않은

점일 것이다. 페널이 주어졌다면 경기 양상이

많이 바뀌었을 텐데 너무 아쉬웠다. 이날

경기에서 가장 아쉬운 선수를 꼽자면 아마도

케인일 것이다. 예전의 케인은 도대체

어딜 가고 최근의 케인은 너무나도 다른

모습이기에 많은 팬들이 실망을 하고 있다.

올시즌 토트넘이 성적을 내기 위해서는

케인의 경기력이 중요한 변수가 될 것이다. 

 뉴캐슬의 끈끈한 수비력은 박수받아 마땅하다고

본다. 텐백 전술과 역습으로 대응한 뉴캐슬은

의미있는 시즌 첫승을 거두었다. 물론 상위권

팀들과 비교했을 때 너무나도 부족한 느낌이

드는 건 사실이지만 나름 조직적으로 수비하고

역습으로 연결하는 모습은 인상적이었다.

이런 가운데 기성용 선수의 출전이 무산된

것은 너무 아쉬웠다. 기성용 선수의 예전 전성기

모습이라면 이 정도 팀에서는 당연히 선발이

되어야 하는데 이젠 세월이 많이 흘렀구나라는

생각이 들었다. 그래도 기성용 선수를 응원하고

좋은 모습을 보여주길 희망해 본다.

 이제 겨우 3경기를 치뤘다. 토트넘은 실망하기

보다 좀 더 냉정히 팀을 정비하길 바랄 뿐이다.

시즌은 길고 경기는 많다. 손흥민 선수의

공격포인트가 조금 늦게 나온다고 실망하지 말자.

작년 시즌에도 첫골이 늦게 터졌지만

결국 실력을 보여주지 않았나!

 마음의 여유를 갖고 다음 경기를 지켜볼

필요가 있다.