토트넘은 올 시즌 많은 어려움을 겪었다. 무리뉴가 감독으로 부임한 이후에도 쉽지 않은 행보를 이어왔다. 다행히 최근에는 경기력이 살아나면서 토트넘과 토트넘의 팬들은 안도의 한숨을 쉬고 있다.
최근 토트넘의 가장 큰 약점으로 지적받아온 윙백 포지션은 지난해에 이어 올해에도 새로운 영입은 없었다. 물론 “세세뇽이 있었지만, 그는 전통적인 윙백이라기보다 미드필더에 더 가깝다”라는 평가를 받고 있다.
특히 최근 몇 년 동안 토트넘은 여러 명의 윙백 자원들을 이적시키며 이래도 되나 싶을 정도로 측면 자원들의 출혈이 심각했다. 2017년 “카일 워커”가 맨체스터 시티로 이적했고 2019년에는 “키어런 트리피어”가 아틀레티코 마드리드로 옮기더니 2020년 1월에는 “대니 로즈”가 뉴캐슬 유나이티드로 임대 이적됐고 “카일 워커-피터스”마저 사우스햄튼으로 임대되면서 토트넘의 윙백들은 서서히 사라져 갔다.
이런 와중에 “자펫 탕강가”라는 무명의 어린 선수가 등장하면서 토트넘에 큰 힘이 되고 있다. 2009년 토트넘 유소년팀에 합류한 탕강가는 지난 시즌까지 세상에 전혀 알려지지 않은 무명의 선수였다. 물론 그가 잉글랜드 연령별 대표팀에 차출되면서 잉글랜드 내에서는 어느 정도 알려졌었지만, 세계적으로는 전혀 주목받지 못했다.
시즌 도중에 토트넘의 감독으로 부임한 무리뉴는 새롭게 팀을 만들어가는 과정에서 탕강가를 기용하기 시작했고 그의 시도는 현재까지 팬들로부터 좋은 평가를 받고 있다. 그는 매 경기 좋은 경기력을 보여주면서 토트넘의 최근 상승세에 큰 도움이 됐다. “이러한 활약에 힘입어 그가 토트넘으로부터 재계약 제안을 받았다”라는 뉴스가 보도되면서 토트넘의 팬들은 기쁨을 숨기지 못했다. 현재까지 그는 대략 153만원의 주급을 수령하고 있었지만, “재계약이 성사되면 그의 주급은 대략 2,303원으로 올라갈 것이다”라는 예측이 나오고 있다.
이러한 탕강가의 활약과 재계약 소식은 토트넘의 팬들을 기쁘게 하고 있다. 특히 그의 활약이 이번 시즌 어디까지 이어질지 많은 팬들이 기대하고 있으며, 그가 향후 토트넘의 측면을 책임질 선수로 더 크게 성장할 것인지 팬들의 많은 관심이 쏠리고 있다.
“자펫 탕강가”의 프로필과 선수 기록은 다음과 같다.
이름: 자펫 탕강가 (Japhet Manzambi Tanganga)
생일: 1999년 3원 31일
출생지: 잉글랜드, Hackney
키: 1.84 m (6 ft 0 in)
포지션: 수비
유소년:
2009-2019 토트넘 홋스퍼
클럽:
2019- 토트넘 홋스퍼
잉글랜드 국가대표:
2014-2015 잉글랜드 U16 3경기 0골
2016 잉글랜드 U17 4경기 0골
2016-2017 잉글랜드 U18 6경기 0골
2017-2018 잉글랜드 U19 11경기 1골
2018- 잉글랜드 U20 10경기 0골
클럽 통계:
<토트넘 홋스퍼 U23>
2017-2018 EFL 트로피 2경기 0골
2018-2019 EFL 트로피 3경기 0골
<토트넘 홋스퍼>
2019-2020 EPL 3경기 0골, FA컵 2경기 0골, EFL컵 1경기 0골