2020년 1월 8일부터 1월 26일까지 태국에서 AFC U-23 축구 선수권 대회가 열릴 예정이다. 이 대회는 2020년 도쿄 올림픽 남자 축구 아시아 지역 예선전을 겸하고 있어 아시아 축구 팬들의 큰 관심이 이어지고 있다. 일본을 제외한 상위 3팀이 올림픽 본선에 진출하며 총 16개국이 이 대회에 참가할 예정이다.
2020년 AFC U-23 축구 선수권 대회 예선(2019년 3월 22일 ~ 2019년 3월 26)을 통과한 15개국과 주최국 태국이 2018년 AFC U-23 축구 선수권 대회 성적에 따라 4개의 포트로 나뉜 뒤, 조편성이 실시됐다.
포트1 - 태국(개최국), 우즈베키스탄, 베트남, 카타르
포트2 - 대한민국, 일본, 이라크, 북한
포트3 - 중국, 호주, 요르단, 사우디아라비아
포트4 - 시리아, 이란, 아랍에미리트, 바레인
조편성 일정은 다음과 같다.(한국 시간)
A조 태국, 이라크, 호주, 바레인
2020년 1월 8일 오후 7:15
이라크 VS 호주 (타마삿 경기장, 빠툼타니)
2020년 1월 8일 오후 10:15
태국 VS 바레인 (라차망칼라 국립 경기장, 방콕)
2020년 1월 11일 오후 7:15
바레인 VS 이라크 (타마삿 경기장, 빠툼타니)
2020년 1월 11일 오후 10:15
호주 VS 태국 (라차망칼라 국립 경기장, 방콕)
2020년 1월 14일 오후 10:15
태국 VS 이라크 (라차망칼라 국립 경기장, 방콕)
2020년 1월 14일 오후 10:15
호주 VS 바레인 (타마삿 경기장, 빠툼타니)
B조 카타르, 일본, 사우디아라비아, 시리아
2020년 1월 9일 오후 7:15
카타르 VS 시리아 (타마삿 경기장, 빠툼타니)
2020년 1월 9일 오후 10:15
일본 VS 사우디아라비아 (타마삿 경기장, 빠툼타니)
2020년 1월 12일 오후 7:15
사우디아라비아 VS 카타르 (타마삿 경기장, 빠툼타니)
2020년 1월 12일 오후 10:15
시리아 VS 일본 (타마삿 경기장, 빠툼타니)
2020년 1월 15일 오후 10:15
카타르 VS 일본 (라차망칼라 국립 경기장, 방콕)
2020년 1월 15일 오후 10:15
사우디아라비아 VS 시리아 (타마삿 경기장, 빠툼타니)
C조 대한민국, 우즈베키스탄, 중국, 이란
2020년 1월 9일 오후 7:15
우즈베키스탄 VS 이란 (틴술라논 경기장, 송클라)
2020년 1월 9일 오후 10:15
대한민국 VS 중국 (틴술라논 경기장, 송클라)
2020년 1월 12일 오후 7:15
이란 VS 대한민국 (틴술라논 경기장, 송클라)
2020년 1월 12일 오후 10:15
중국 VS 우즈베키스탄 (틴술라논 경기장, 송클라)
2020년 1월 15일 오후 7:15
우즈베키스탄 VS 대한민국 (타마삿 경기장, 빠툼타니)
2020년 1월 15일 오후 7:15
중국 VS 이란 (틴술라논 경기장, 송클라)
D조 베트남, 요르단, 북한, 아랍에미리트
2020년 1월 10일 오후 7:15
베트남 VS 아랍에미리트 (창 아레나, 부리람)
2020년 1월 10일 오후 10:15
북한 VS 요르단 (창 아레나, 부리람)
2020년 1월 13일 오후 7:15
아랍에미리트 VS 북한 (창 아레나, 부리람)
2020년 1월 13일 오후 10:15
요르단 VS 베트남 (창 아레나, 부리람)
2020년 1월 16일 오후 10:15
베트남 VS 북한 (라차망칼라 국립 경기장, 방콕)
2020년 1월 16일 오후 10:15
요르단 VS 아랍에미리트 (창 아레나, 부리람)
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8강전 일정
2020년 1월 18일 오후 7:15 사우디아라비아(B조 1위) VS 태국(A조 2위) (라차망칼라 국립 경기장, 방콕)
2020년 1월 18일 오후 10:15 호주(A조 1위) VS 시리아(B조 2위) (타마삿 경기장, 빠툼타니)
2020년 1월 19일 오후 7:15 대한민국(C조 1위) VS 요르단(D조 2위) (타마삿 경기장, 빠툼타니)
2020년 1월 19일 오후 10:15 아랍에미리트(D조 1위) VS 우즈베키스탄(C조 2위) (라차망칼라 국립 경기장, 방콕)
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준결승전
2020년 1월 22일 오후 7:15 사우디아라비아 VS 우즈베키스탄 (라차망칼라 국립 경기장, 방콕)
2020년 1월 22일 오후 10:15 대한민국 VS 호주 (타마삿 경기장, 빠툼타니)
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3·4위전
2020년 1월 25일 오후 9:30 호주 VS 우즈베키스탄 (라차망칼라 국립 경기장, 방콕) |
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결승전
2020년 1월 26일 오후 9:30 대한민국 VS 사우디아라비아 (라차망칼라 국립 경기장, 방콕) |
최종 3위 안에 들면 2020년 도쿄 올림픽 본선 진출이 확정된다. 단, 일본이 4강(준결승) 안에 든다면 4위까지 올림픽 본선행이 가능해진다. 대한민국은 시작부터 어려운 C조에 편성되면서 험난한 본선행이 예상되고 있다. C조의 이란, 우즈베키스탄, 중국이 기다리고 있다. 어렵게 통과해도 D조의 베트남, 북한, 요르단, 아랍에미리트 중 1위 또는 2위 팀과 만나기 때문에 그 어느 때보다 쉽지 않은 여정이 될 것으로 예측되고 있다.
그럼에도 불구하고 대한민국 U-23 대표팀은 자신감에 차 있다. 특히 “김학범이 이끄는 U-23 대표팀은 많은 준비를 하고 있다”는 소식이 보도되면서 국내 축구 팬들의 큰 기대를 받고 있다. 역사적으로 대한민국 올림픽 대표팀은 A대표팀보다 좋은 성적을 거둬왔고 그러한 자신감은 이번 대표팀에도 그대로 이어지고 있다. 또한 “감독 이하 선수 모두가 최선을 다하고 있기에 좋은 성과를 기대할 수 있다”는 전문가들의 예측도 상당히 많았다. 부디 노력한 만큼 좋은 성과로 이어지길 다시 한번 기대해본다.