광주가 강한 이유, 이정효 감독의 리더십!

땀으로 증명한 리더십, 광주 FC 이정효 감독 이야기

 

요즘 K리그 보면서 마음이 움직인 적 있으신가요? 저는 광주 FC의 이정효 감독을 보면서 꽤 큰 울림을 받았습니다. 요즘처럼 “공정”이나 “정의” 같은 말들이 자주 나오지만, 정작 현실에선 그걸 경험하긴 어렵잖아요. 그런데 이정효 감독은 그걸 실력과 땀으로 직접 보여주는 사람 같아요. 그래서 더 마음이 가는지도 모르겠습니다.

 

📍 10년 넘게 묵묵히 준비한 지도자

 

이정효 감독은 2011년 아주대 축구부 코치로 지도자 생활을 시작했습니다. 이후 전남, 성남, 제주 등을 돌며 무려 10년 넘게 코치로 준비했습니다. 그렇게 오랜 시간 조용히 실력을 쌓고, 2022년 드디어 감독 데뷔. 그것도 K리그2로 강등된 광주에서였죠. 하지만 첫 시즌에 바로 K리그1 승격을 이뤄냈고, 그다음 시즌엔 구단 역사상 최고 성적인 3위를 만들었습니다.

이쯤 되면 정말 '땀으로 증명한 리더십'이라는 말이 딱 어울리는 사람 아닐까요?

 

🧱 위기 속에서도 흔들리지 않는 광주

 

올해 광주는 주축 선수들의 이적과 연패로 힘든 시기를 겪었습니다. 축구계 안팎에서도 ‘광주는 이제 힘들다’는 목소리가 나왔지만, 이 감독은 역시나 결과로 말했습니다. J리그 2연패 팀 비셀 고베를 꺾고 ACLE 8강에 진출했죠. K리그 팀 중 유일한 진출이라 더 주목받았습니다.

다음 상대는 아시아 최강이라 불리는 알 힐랄. 무패 우승 경력에 세계적인 선수들을 보유한 팀이지만, 이정효 감독은 “우리가 더 성장할 기회”라며 오히려 반가워했습니다. 그 자신감이 인상 깊었어요.

 

💬 사람을 먼저 보는 리더십

 

이 감독은 선수들의 장점부터 본다고 합니다. 단점보다 가능성을 먼저 보고, 그 가능성을 키워주는 지도자. 그런 지도자 밑에선 선수들도 더 자신감 있게 성장할 수밖에 없겠죠.

또 하나 인상 깊었던 건 “선수 인생이 끝난 뒤의 삶까지 생각해주는 선배가 되고 싶다”는 말이었습니다. 단순히 축구 기술만 가르치는 게 아니라, 인생의 방향도 함께 고민해주는 감독이라니… 이런 사람이 많아지면 한국 축구도 더 단단해지지 않을까요?

 

🇯🇵 일본과의 차이, 그리고 배움

 

J리그 강팀들과 맞붙으며, 이 감독은 일본 축구의 체계적인 환경과 유럽을 향한 뚜렷한 방향성에 깊은 인상을 받았다고 했습니다. 훈련 여건, 피지컬, 기본기, 선수들의 자세… 모든 면에서 배울 점이 많았다고요.

하지만 전술적인 부분에서는 전혀 밀리지 않았다고 자신 있게 말했습니다. 이 부분에서 한국 축구의 저력을 느낄 수 있었어요. 다만, 유소년 시스템과 기본기를 기르는 방식에선 아직 바뀌어야 할 점이 많다고요. 확실히 실전 경험에서 나온 말이라 더 믿음이 갔습니다.

 

💬 “환경 탓하지 말고, 우리가 더 미치자”

 

광주는 대형 구단이 아니에요. 예산도 부족하고, 시스템도 완벽하지 않죠. 하지만 이정효 감독은 선수들에게 “환경을 탓하지 말고, 우리가 더 축구에 미쳐야 한다”고 말합니다. 라커룸에서 그런 얘기를 직접 들은 선수들이라면, 아무리 힘들어도 쉽게 포기하지 않을 것 같더라고요.

팬들도 그런 진심을 알기에, 이 감독을 더 믿고 응원하는 것 아닐까 싶습니다.

 

⚽ 그리고 앞으로

 

광주는 곧 알 힐랄과 ACLE 8강을 치릅니다. 상대는 막강하지만, 이정효 감독은 오히려 기대된다고 했습니다. 전술의 힘으로, 조직력으로, 세계적인 스타들을 상대로 어떤 결과를 낼지 기대가 됩니다.

이정효 감독은 말합니다.
"우린 광주 팬들, 그리고 K리그를 사랑하는 모든 분을 위해 항상 모든 걸 쏟아내야 한다."
그 말 그대로, 그는 지금도 최선을 다하고 있고, 많은 사람들에게 힘이 되고 있습니다.

 

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이 글이 광주 FC의 팬뿐 아니라, 어떤 환경에서도 포기하지 않는 사람들에게 작은 응원이 되었으면 좋겠습니다. 결과로 말하는 사람, 진심으로 사람을 대하는 지도자 이정효 감독 같은 리더가 많아지길 바라며, 앞으로의 행보를 계속 응원합니다.